2015年，世界考古惊喜交集：各种已知的“最早”被推进到更早，人们对不同地域文明的起源、发展、演变和互动也有了进一步的认识。这些认识并非横空出世，很多田野调查和科学研究已持续多年，每前进的一小步，都能让人们认识到世界知识链条中的某个缺环。

　　最早的石器被提前70万年，人类艺术的最早萌芽未必从西欧地区开始，考古不断更新认知

　　石器制造一直被认为是判定一个物种是否属于人类的决定性特征之一。2015年，考古人员在肯尼亚北部图卡纳湖发现了距今330万年的石器，比已知最早的石器提前70万年，刷新考古纪录。这项发现不但被美国《考古》杂志评为2015十大考古，而且在第二届世界考古论坛上被列入世界10项田野考古发现奖。

　　谁制造了这些石器？项目负责人之一、美国纽约州立大学石溪分校人类学系的副教授哈曼德博士介绍，2011年起，考古人员开始在图卡纳湖西岸进行考古调查与发掘工作。2015年5月，他们在Lomekwi第三地点（LOM3）发现了距今330万年的遗址，目前发现包括石核、石片、石锤等在内的149件表面采集和原地埋藏的人工制品。

　　通过技术分析可知，LOM3的古人类将石核剥片和打击行为结合起来，并对人工制品有多样的使用方式。将单一工具用作多种不同用途的行为显示出了一定程度上的技术多样性，这都远早于目前的认知，也与其他灵长类使用的单一用途的石制工具有着非常明显的区别。

　　LOM3石器组合可能代表了一个从假设中的早期人类的简单敲砸行为向晚期的奥都威石器制造者的石片打制行为过渡的技术阶段，代表着人类技术更早的黎明。如果石器的制成时间早于现代人类的出现，或将挑战考古学界对于人类通过敲击石块来创造新技术的观点。也许在原始人类当中，有一组很早就具备思考如何制造尖锐工具的能力。

　　此外，澳大利亚与印度尼西亚的考古学家在印尼苏拉威西岛发现了距今3万余年的洞穴岩画。

　　洞穴岩画的测年一直是困扰科学家的难题。这次，科研人员对覆盖在岩洞内一些人类手印上的类似钟乳石的物质层进行了定年分析。手印图案被认为是人类早期记录自己的一种方式，他们把手放在洞穴的墙壁上，然后用红色或褐色的颜料向手吹拂，最终形成手印的图案。结果显示，一个用颜料吹拂手上的图案，距今至少39900年，而另一幅猪形的图案则至少有35700年之久。

　　任何艺术史都把人类创造的岩画看作最早的绘画艺术。数十年来，古代人类岩画的线索主要存在于西班牙和法国南部，科学家们一度认为人类艺术的最早萌芽可能是从西欧地区开始的。苏拉威西岛的发现或将颠覆这一看法。