吴江提出建立“乡土文化生态保护区”，在镇这一级做文化生态保护，在全国来说都虽不多见，但也是有基础、有条件的。小城镇作为当地的经济文化中心，没有这个“文化自觉”的认同，就会容易造成传统文化的破坏。

　　古镇古村是乡土文化保护和传承的最好载体，吴江存有江南较大的古镇群落。在修复古镇时，吴江没有大拆大建，而是尊重古镇原有的历史，保留旧宅旧屋的原貌。同时，让原住居民继续生活在古镇里，保持他们原有的生活状态，并通过发展旅游业，为小城镇注入了发展活力。建议吴江进行科学合理的规划，在自然村和集居点比较集中的地方，在体现吴江乡土文化比较典型的地方，可以考虑建立“乡土文化生态保护区”，通过建立政策、资金扶持等方式来进一步推动吴江乡土文化的保护。继续将文化和非遗保护置于重要位置，合理发展旅游业，建立“传承人制度”保护非遗，开展非遗进校园，解决传统文化项目的传承断层问题，留住文化的种子。

　　吴江是费孝通先生的家乡，也是他成名作《江村经济》的资料来源地。用费先生的文化自觉概念探讨吴江的文化生态保护问题，希望这个理念能对小城镇的可持续发展发挥新的作用，实现费先生的愿望，恢复江南水乡在中国文化中的独特地位。