为什么要强调史学终究是史学呢？其实是有原因的。现在到了21世纪，史学还是不是史学，还有没有史学，已经成为一个问题了。第二次世界大战以后，全球学术界，尤其是历史学界发生了相当大的变化，新流派、新方法、新学说、新理论层出不穷，史学研究领域越来越拓展，研究方向越来越复杂。

　　一个非常严肃的问题

　　面对大量涌现的新现象、新思潮，我们怎么定位自己？我对有些倾向并不十分认同，比如说“新文化史”。新文化史的代表作，娜塔莉·戴维斯的《马丁·盖尔归来》，书中的事件是人们很早就知道的一个审判案件。过去也有人写过，可是戴维斯用新文化史的理念进行写作，对此做了一个自己的解释。这个解释在我看来，加入了太大的想象空间。如果在历史学研究中加进太多想象，那么历史学是不是仍旧是历史学？大家都承认事实本身，案件审判时有相当不错的记录。问题在于，女主人公为什么接受假马丁，正是在这一点上作者加入了太多的想象，并根据想象进行推理。这是我理解的本书最大特点。可是我们怎么知道女主人公的思想活动和动机呢？女主人公没有留下任何说法，或者说，她的说法不被戴维斯接受，戴维斯有她自己的解释。但这个解释又是从哪里来的？问题就出在这里。最近一段时间历史学界出现一种倾向，对某些事件中的一些情节做推演，通过逻辑推论得出结论，但这样就把历史作为侦探小说来写了。可是你如果真的把历史作为小说来写，历史学和文学还有没有界限？我觉得这是一个非常严肃的问题。戴维斯的结论过分建立在推理上，离开了坚实的史料依据。

　　类似的情况并不少见

　　比如说心态史，也是最近几十年发展出来的新领域，并且得到广泛传播。心态史给我的感觉是，它所指认的某些事件、情节、人物案例，属于事实，是有依据的。但如果我们根据某些史料记载，就去推导身临其境的人物或人物群体的心理状态（说好听一点是借鉴心理学研究方法），从而进行推论，这种治学方法算不算历史研究、能不能恢复历史的真实，存在相当大的疑问。因为，写小说的人都知道，一个情节可以向多个结果发展，小说家可以选择让结局向不同方向变化。换句话说，同一部小说、同样的情节，可以引导出若干个不同的结局。但写历史却不可能有不同的结局，因为历史的结局是确定的，历史只能依据史料得出结论。用写小说的方法进行历史学研究，在相同的情节和事件中推导出各种结论，这还算不算历史学？