北平抗战是在全国抗日斗争的大背景下开展起来的，是中华民族伟大抗日战争的重要组成部分，具有鲜明的特点和重要的地位与意义。

　　（一）局部抗战时期，具有光荣的爱国主义传统的北平军民，始终站在抗日救亡的最前线，进行长城抗战，发起一二·九运动，掀起了抗日救亡运动的高潮。

　　日本武力侵占中国东北后，将侵略矛头直指华北。1933年1月，日军向山海关发动进攻，由此开始了向华北扩张的第一战。2月，日军分兵向热河发起全面进攻。随后，日本关东军南侵长城各口，中国守军奋起抵抗。在长城抗战中，国民党第29军英勇善战，赢得了很高声誉。在第29军的军事训练中，从中国传统武术中演变而来的刺刀和劈大刀受到特别重视。大刀是特制的中国式大刀。第29军曾邀请北方武林高手到军中传授刀法，创编一套“无极刀法”，向全军士兵传授，以增强战士们的肉搏战本领。1933年3月10日至12日，防守喜峰口的第29军袭击来犯的日军，手持大刀与敌展开肉搏战，毙伤日军六七百人。从此，第29军大刀队的威名声震全国，有力地推动了全国抗日救亡运动的兴起。

　　1935年间，日本以关东军、中国驻屯军等为先锋和主力，以分离华北为中心，在政治、外交、军事、经济等领域，对华北地区展开全面侵略活动，逐步攫取华北主权，企图制造第二个“满洲国”，致使华北形势十分危急。北平爱国学生深感“华北之大，已经安放不得一张平静的书桌了！”首先发出抗日救亡的怒吼。1935年12月9日，北平各大中学校的爱国学生6000余人涌上街头，向国民党政府军政部长何应钦请愿，反对“华北自治”。天津、上海、南京、杭州、武汉、济南等城市，爱国学生纷纷举行示威游行，支持北平学生的爱国行动。一二·九运动，得到全国各地的广泛响应，掀起了全国抗日救亡运动的热潮。

　　一二·九运动后，在中共北平市委的领导下，北平学生成立了抗日救国的先进青年组织——中华民族解放先锋队。民先队成立后，迅速扩大，到1936年6月，就由初期的300人发展到1300余人。民先队的组织从北平发展到全国，从国内发展到海外，甚至连南洋和巴黎都有民先队组织，成为推动全国抗日救亡运动的一支骨干力量。所以，毛泽东指出：一二·九运动是动员全民族抗战的运动，它准备了抗战的思想，准备了抗战的人心，准备了抗战的干部。