苗族是一个古老的民族，其婚姻问题源远流长。探讨这个民族的婚姻家庭制度，对于了解该民族的历史、族源和婚姻家庭制度等方面都有一定的意义。本文试从贵州黄平县、施秉县、镇远县、凯里市北部、余庆县、瓮安县、福泉市、安龙县、兴仁县等地（以下简称黄平等地）的苗族“游方”、“姑舅开亲”、“长住娘家”和“夜婚”等方面进行探讨。

　　一、游方成婚是“兄妹结婚”的遗俗

　　游方，是黄平等地苗族青年男女择偶的主要形式。每到农闲的正、二月和十冬腊月，这些地区苗族青年男子便邀约三五一群、七八一伙，到几里、十几里甚至几十里外的异宗、异姓和可以互相通婚的苗寨，与女青年游方。

　　游方，是在游方坡上进行。每一个苗族，都有一个或几个游方坡。凡是异宗、异姓和可以通婚的男青年，都可以去游方坡上与女青年游方。男青年先上游方坡后，其中一些男青年吹木叶，一些人拍手掌，一些人唱山歌，他们用这种方式通知女青年，请她们到游方坡来谈恋爱。女青年在这个农闲季节，也三五一群、七八一伙的聚集在一起绣花。当她们听到游方坡上有人拍手掌、吹木叶或唱山歌时，便知道有远方的客人来了，就各自回家收拾打扮，然后一起上游方坡去。当女青年们上到游方坡时，男女青年互问姓名，以便称呼。经过一阵对歌之后，哪一个男青年如爱上哪一个姑娘，便唱着山歌请那个姑娘单独到一个幽静的地方去交谈。经过多次交谈，如男青年真正爱上那个了姑娘，便向姑娘要“心”来看，即向姑娘讨要珍贵的信物。如姑娘也真正爱上那个男青年，便把贵重的银手圈或银项圈等作为信物赠送给那个男青年。这表明了这个姑娘已把爱之心交给了那个男青年。那个男青年得到女方的信物后，便回家请父母或其他人到女方家去，征求女方的父母或哥弟的意见。如双方家长都满意这门婚事，便选择一个吉日良辰，给他们举行结婚仪式。这种婚俗，与古代兄妹游方结婚的形式一样。传说，姜央和雷公斗争，雷公发动洪水，淹没世人，世间只剩下一对藏在葫芦内的兄妹未被淹死。洪水过后，为了传播人烟，在“嗄里”、“竹子”等人的劝说下，香两和香芒邀约去游方。“一个背背蓬，一个戴斗笠，一个党夸去，一个党木来，来到半路上，来到李树下，兄妹脸碰脸，兄妹脚挨脚。葫芦兄妹俩，香两和香芒，游方成夫妻，板凳相挨坐。”（《苗族古歌》270-271页）”“香两”和"香芒"是同娘生同母养，但为了成婚传播人烟，只好违背伦理道德，游方成夫妻。又如“木叶没人奏，芦笙没人吹，没人去游方，游方坪长刺，刺多根交错，剌叶互遮掩，荫去半边山，可怜姑娘们，成天在屋边，跟爹娘纺线。”（《开亲歌》689页-688页）这段话虽然是记录了沉亲时的情景，但当时的游方形式与兄妹游方结婚的形式一样，也与现在黄平等地苗族游方择偶的形式一样，所以说，黄平等地苗族游方成婚习惯是古代“兄妹结婚”的遗俗。