我国东北地区蕴含丰富的矿产资源、森林资源和粮食资源。早在19世纪末，美国就开始对东北地区进行经济扩张。美国的棉纺织品出口90%销往东北，相当于垄断了中国东北的棉纺织市场。

　　铁路是贸易运输和资源运输的主要交通方式。20世纪初，俄国在我国东北地区修建“中东铁路”，并关闭东北门户，损害了美国的利益。日俄战争日本胜出后，美国又唯恐“中东铁路”落入日本之手。由此，美国与日本围绕东北地区的铁路权展开较量。

　　美国“中东铁路”的收购政策

　　1897年初，俄国发起并建造了一条强行通过中国领土，与俄国西伯利亚铁路系统相连的“中东铁路”，1901年宣布通车。“中东铁路”大大增强了俄国在远东争霸的力量。美国从1902年起就对俄国独占“中东铁路”屡提抗议，指责俄国违反了“门户开放”政策，同时美国大财团希望凭借资本实力挤入我国东北，将“中东铁路”占为己有。1904年，日俄战争爆发，美国支持日本以遏制俄国在我国东北的势力，日本依靠美国帮助，筹集了大量资金用于战争。日本战胜后，根据日俄《朴茨茅斯条约》，俄国把从长春到旅顺口的“中东铁路”南满支路转让给日本，美国企图依靠其强大资本，收购南满铁路。

　　1905年8月31日，美国铁路大王哈里曼抵达日本，欲收购南满铁路。在日俄战争期间，哈里曼为日本人筹集了大量外债，因此他颇受日本财政界的欢迎。哈里曼在日本东京发表演说，指出中国东北的南满铁路将会加大日本的财政负担，而美国收购南满铁路后，将会减轻日本的财政负担。在当时，日本的内阁元老也是支持哈里曼的，他们认为南满铁路一旦亏损将会拖累日本经济，而且俄国还会伺机报复日本，因此，他们倾向于让美国人来经营这条铁路。

　　1910年1月2日，日本首相桂太郎和哈里曼签订了《南满铁路草合同》，同意日美双方共同经营南满铁路。1月6日，日本外务大臣小村寿太郎在得知该合同后，表示强烈反对。他在说服日本内阁元老后，又给哈里曼发了一份电报，声称和美国签订的铁路合同无效。此后，日本关闭了美国资本进入中国东北乃至整个东北亚的渠道。美国第一次谋取“中东铁路”的收购政策失败。

　　美国“中东铁路”的新建政策

　　塔夫脱继任美国总统后，对前总统西奥多·罗斯福默认日本在华破坏“门户开放”的态度早有不满，从而鼓励美国人在中国投资。哈里曼奔赴日本收购中国东北南满铁路失败后，便企图在中国直接投建铁路。此时唐绍仪任奉天巡抚，他毕业于美国耶鲁大学，“精神上即与美国接近”。而当时的奉天领事司戴德与哈里曼交好，他非常支持哈里曼在中国的铁路计划。司戴德牵线，并积极地和唐绍仪接洽，不遗余力地试图让美国在东北拥有自己的铁路。而唐绍仪也希望联合美国以抗衡日本，因此，他们共同运作了“新法铁路”计划。然而，美国在中国东北的铁路计划遭到日本的极力反对。于是，美国和清政府联合向英国寻求支持，但英国鉴于《英日同盟》的协定，不愿因为美国的铁路权破坏英日双方的外交关系，以致影响欧洲局势。在日本的极力抗议下，以及英国表现出的“中立”政策，美国不得不放弃在中国东北的筑路权。至此，美国第二次谋取“中东铁路”新建政策也遭遇失败。

　　美国“中东铁路”政策失败原因

　　美国两次谋取“中东铁路”计划均受到日本阻挠，以失败告终。美国“中东铁路”政策失败的原因有如下三点。

　　第一，外交政策失误。20世纪初期，美国实施“扶日抑俄”政策，认为日本国内资源匮乏，必须依靠从美国进口商品；日本战胜俄国后，在中国东北地区将会大量进口美国商品。然而美国未预料到的是，日本占据中国东北后，采取排挤、打压美国的策略。

　　第二，地域处于劣势。美国与中国相距甚远，交通不便，而日本与中国距离很近。因此，日本侵占中国东北有地理上的优势，加之日本早已派出人员刺探中国东北的地理人文等情报，而且自明治维新后，日本的综合实力不断增强，并不担心美国所谓的军事压力，美国在边缘地域上处于劣势，自然会败给日本。

　　第三，战略重心转移。美国凭借雄厚资本进入中国东北的企图，符合清政府“所有矿务工商杂居各项利益，俱准各国人任便公享”的意愿，“新法铁路”计划是清政府联美制日指导下走出的第一步。从战略角度分析，美国当时在远东的实力不足，其利益重心在菲律宾，如果选择“硬碰硬”，担心日本会进攻菲律宾，妨碍其既得利益。从这个角度来说，实际上美国是调整战略，保障美国在菲律宾的殖民统治。

　　综观20世纪初美国“中东铁路”政策，美国在中国东北由借助日本收购铁路到联合清政府自建铁路，但最终以失败告终。这表明美国试图通过攫取在中国东北的铁路权，实现其侵略中国的目的，但受到日本的种种牵制，以及当时美国战略重心的调整，其扩张图谋落空。

　　（作者单位：长春师范大学历史文化学院）