李德裕流寓岭南的时间不长，前后只有三个年头。他岭南时期的诗作不多，确信无疑者，只有《谪迁岭南道中作》、《到恶溪夜泊芦岛》和《登崖州城作》三首。这三首诗也正反映了他心路变化的三个阶段：陌生、失望和无望。

　　赴岭南途中，肠断梅岭

　　岭南，是指越城、都庞、萌渚、骑田和大庾五岭以南地区。在古人心目中，五岭不仅仅是一座座高山，更是一道界限：文明与蛮荒的分界线。因此，迁谪流寓岭南之人，往往会有极深的“去国离家”之感。李德裕的《谪迁岭南道中作》，就抒写了自己对岭南的感受——陌生和惊恐：

　　岭水争分路转迷，桄榔椰叶暗蛮溪。愁冲毒雾逢蛇草，畏落沙虫避燕泥。五月畲田收火米，三更津吏报潮鸡。不堪肠断思乡处，红槿花中越鸟啼。

　　首联，写自己对岭南的总体感知。站在大庾岭上，看到桄榔、椰子这些岭南特有的树木，一种陌生之感油然而生。这里的“蛮”字不应轻轻放过，它是这首诗的基点，诗人的所见所感都与此有关。蛮，不仅是一个地理概念，而且也反映出对于岭南地区的认知：荒野遥远，没有开化。“迷”、“暗”等，正表现出内心的拒斥与挣扎。

　　颔联，由陌生进而到恐惧。毒雾，就是瘴气。唐宋时期，人们十分害怕这种有毒的气体。此外，岭南还有蛇草、沙虫等，都有剧毒；致命的危险无处不在，无时不有。“冲”、“逢”、“畏”、“避”，正反映出初到此地时无比惊恐的心理。

　　颈联，再写陌生之感。畲田，指刀耕火种的田地；火米，是旱稻。五月收火米，不仅是说耕作方式不同，更是暗示气候的炎热。潮鸡，一种潮来即啼的鸡。潮鸡在三更时鸣叫而不是五更，它不是告知人们天快亮了，而是提醒人们大潮将至。

　　尾联总括全篇，诗人不仅用“肠断”这一夸张的词语表达强烈的思乡之情，更用思乡之越鸟的啼叫之声和怒放欲燃的红槿花加以烘托和渲染，使思乡之情更加生动感人。