通过商人朋友乔治·司各特，笛福结识了苏格兰合并派议员、贵族约翰·克拉克。克拉克欣赏笛福的才华，在他的帮助下，笛福得以出入议会和宗教大会，旁听条款辩论，甚至为他们出谋划策，在英格兰允许的范围内获取有利的经济条款。

　　1706年9月的一个傍晚，伦敦一如往常，阴云密布，英格兰负责北方事务的国务大臣罗伯特·哈利正在奋笔疾书一封密函。这封密函的收件人就是他最信赖的秘密情报员兼小册子作家、后来以小说《鲁宾逊漂流记》（1719）闻名的丹尼尔·笛福。1702年笛福因撰写《惩治不同教派的捷径》，反对托利党高教派迫害非国教徒而入狱并被戴枷示众。哈利营救他出狱后，笛福便投奔其门下，负责暗中搜集情报，同时撰文进行舆论宣传。

　　时值苏格兰英格兰合并的关键时刻，苏格兰方面却频频传来反对的呼声。自从7月苏格兰代表将包含25项条款的合并草案带回议会讨论开始，苏格兰国内一片哗然，爱丁堡街头巷尾就是否合并展开了激烈的辩论，部分原先支持合并的人们开始动摇。贵族们担心合并后自己的地位能否保全，商人唯恐英格兰的税收不堪重负，长老会害怕被安立甘宗同化的梦魇再次上演，处处人心惶惶。反对派利用民众的恐慌心理，加紧宣传攻势，高举民族独立的旗帜四处请愿，甚至扬言要迎接流亡法国的旧主詹姆士回国，给合并的前景蒙上一层阴影。对于哈利政府而言，合并大业事关英法战争成败和英格兰王位的新教继承权，如若出现差错，不但无法向安妮女王交代，他本人也将成为千古罪人。因为安妮女王唯一的继承人格鲁塞特公爵已夭折，苏格兰可以不接纳汉诺威王室，借机中止王位联合，实现独立自主。独立后的苏格兰若内外交困，难免被虎视耽耽的法国国王路易十四怀柔利用。除了安置旧主詹姆士三世，威胁英格兰王位，法国还可以从南北两方对英格兰构成军事威胁，这正是领导英法战争的马尔堡将军最担心的问题。因此，哈利政府认为，与其在家门口安放一枚定时炸弹，还不如将之纳入囊中，一劳永逸地解决大不列颠岛的诸多棘手问题。事实上，苏格兰方面早有合并的意愿，但孤傲的英格兰人却嫌贫爱富，对他们的北方邻居嗤之以鼻，错过了合并的最佳时机。如今苏格兰反对合并的声音甚嚣尘上，安妮女王和哈利不得不先发制人，除了收买苏格兰贵族，分化反对力量，还派遣间谍遍布苏格兰各地搜集情报。

　　1706年8月，笛福意外截获一封来自苏格兰的信件，大意是希望该信件在英格兰非国教徒中间流传，号召他们声援苏格兰反对合并的行动。事态危急，如果英格兰国内的非国教徒与苏格兰长老会联合，不仅合并事业前功尽弃，英格兰还面临内战的危险。紧张的局势和不断传来的情报让哈利如坐针毡，忧心忡忡。如他所言，他本人对苏格兰的了解并不比对东方的日本多多少，目前派往苏格兰的间谍也不靠谱。约翰·福斯特身体欠佳，提出的建议耗时费钱；威廉·皮特森见风使舵，一派阿谀之言；苏格兰方面的消息更加真假难辨。哈利素有“政坛老狐狸罗宾”的称号，思前想后，他决心派笛福亲自前往爱丁堡一探虚实。笛福是铁杆合并派，而且文笔犀利，适合迎战苏格兰的反合并宣传。而笛福自夏天开始就深陷债务泥团，巴不得远走高飞躲避追债人的纠缠，哈利的任务正中其下怀。