当谈及21世纪全球面临的最大挑战时，恐怖主义、能源危机、复杂的国际关系、不确定的经济前景等问题总会引起人们特别关注。然而作为社会学中不可忽视的重要领域，快速增长的人口以及老龄化问题相较上述问题似乎显得不是那么急迫。但人口快速增长势必引发能源危机，老龄化加剧也将导致经济发展乏力。人口问题应当引起国际社会更高的重视。

　　8月4日，社会科学空间网刊发文章就21世纪的人口问题展开了深度解读，其中重点涉及人口与劳工、移民、环境变化之间的关系等问题。就此，本报记者采访了相关学者，请他们就人口发展中涉及的各项社会问题进行分析。

　　利用人口数据库突破理论研究局限

　　英国曼彻斯特大学社会科学学院人口学教授詹姆斯·纳扎罗（James Nazroo）在接受本报记者采访时说，“关于人口发展的研究已经有很长时间，并日渐受到学界重视。目前关于人口学的研究主要包括三大部分，即生育率、死亡率和人口迁移。世界各地都有关于本国的人口数据库，学者可以通过历年统计数据分析出人口发展的规律和趋势。但该研究的作用却常常被低估，导致很多涉及人口发展的问题都只停留在理论层面，无法找到合适的切入点。当前人口发展所面临的主要困难包含两个方面：人口数量大和老龄化问题突出。关于这一现状，学界已无需过多地验证其严重性紧迫性，探寻应对方法才是研究的关键。”

　　在谈及人口数量和结构变化时，牛津大学人口老龄化研究所所长萨拉·哈珀（Sarah Harper）说，目前全球人口总数已逾70亿，如何保障人类的正常生活，能源可持续发展成为焦点问题。随着人类寿命的延长、死亡率的下降，人口结构也发生了改变。预计到本世纪中叶，老年人与青少年的比重将持平。特别是在发达国家，人口结构已经从原来的金字塔状（即底层为青少年，中层为中年，顶层为老年），慢慢变为柱状，导致经济缺乏活力，社会负担过大。只有合理解决这些问题才是根本。