在2016年的美国总统大选中，伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）自称是“民主社会主义者”，却最终以民主党候选人身份竞选。学者认为，在其他发达国家，桑德斯很可能是标准的工党或社会民主党。美国“工人党”为何会缺失？针对这一问题引发的讨论，本报记者近日采访了加拿大麦吉尔大学社会学教授巴瑞·艾德林（Barry Eidlin）。她在《美国社会学研究》发文表示，通过对比美国和加拿大“工人党”的不同发展状态，可以发现，20世纪30年代经济大萧条时期的不同政策导致了两国工人党的不同发展方向。

　　大萧条时期

　　成为美国工人党消失节点

　　美国工人党缺失的现状曾引发学界对美国政治“例外”的探讨，也有学者将工人党的缺失看作是解释美国高贫困率和不平等的关键。艾德林认为，虽然加拿大与美国在社会经济模型方面有很多相似性，但其政治文化和选举系统却对工党更为友好。

　　她表示，加拿大与美国的不同，在历史上有着明显的时间分界。一战以前，独立左翼第三方党派（Independent Left Third Parties, ILTPs）在美国获得的支持率高于加拿大；从一战到20世纪30年代早期，加拿大对这一党派的支持率并不稳定，美国则保持稳定。但从30年代后期开始，美国的工党瓦解，加拿大工党却得以继续发展。美国的工人和农民加入民主党，形成了一种利益集团形式的政治代表；而加拿大的工农联盟形成的“平民合作联盟”（the Cooperative Commonwealth Federation）则是一种阶级形式的政治代表。

　　艾德林认为，这一结果显示出利益集团不仅仅是美国政治的基石，其本身更是政治进程的产物。