2002年4月11日至13日，博鳌亚洲论坛首届年会在海南博鳌举行，主题为：“新世纪、新挑战、新亚洲”。中国总理朱镕基出席并发表题为“携手共创新世纪亚洲美好未来”的主旨演讲。日本首相小泉纯一郎、泰国总理塔信和韩国总理李汉东、越南副总理阮孟琴以及其他来自政府、工商界和学术界的著名人士出席。来自48个国家的约1900位代表参加了会议。

　　博鳌亚洲论坛首次会员大会在论坛首届年会期间召开，选举成立第一届理事会，菲律宾前总统拉莫斯被推举为论坛理事长。中国外经贸部前副部长张祥接替辛格，被选举为论坛第二任秘书长。

　　2002年11月18日至20日，博鳌亚洲论坛携手中国国家旅游局和亚洲合作对话组织在广西桂林联合主办亚洲旅游论坛。这是博鳌亚洲论坛举办的第一个专业论坛。来自亚洲、欧洲等32个国家及10个国际及区域组织的近500名代表参加了旅游论坛。

　　中国政协副主席陈锦华、瑙鲁代总统、越南副总理及世界旅游组织秘书长弗朗加利等出席并通过了《博鳌亚洲论坛（中国桂林）宣言》。《宣言》分为四个部分：亚洲地区的旅游合作与发展，旅游产品开发与创新，旅游业的可持续发展以及旅游业的经济社会贡献。