“马来西亚邀请美国间谍飞机，或激怒中国。”14日，《纽约时报》以此为题援引“亚洲高级外交官”的话说，马美对使用马来西亚东北一个空军基地的讨论已持续了一段时间。美国希望进入马国进行侦察飞行，这对于中国及其日益增长的军力是一个新的压力点。而马来西亚邀请美国从位于南海南端的东马来西亚起飞侦察机，可能加剧中国对美国侦察其战略水道及有争议岛屿的愤怒。

　　12日，马来西亚防长希山慕丁被追问是否已允许美国军机驻扎马来西亚，他回答说“这不是真的”。当天，非政府组织马来西亚青年团结阵线发表声明，敦促总理纳吉布对格林纳特的讲话做出解释，“我们视此为主权问题。作为不结盟运动的一员，我们不应与任何大国结盟，特别是在军事上。而且，当前美中俄之间关系紧张。”该组织协调员谢里夫说：“允许一架有强大侦察能力的飞机，也使‘世界警察’有机会更直接地监视马国的安全和主权。”

　　美国时间12日，格林纳特的发言人赫尔南德斯做出“澄清”，称格林纳特并没有说P-8侦察机从马来西亚起飞已获批准，而是说在培养机会。美国海军第七舰队发言人丽贝卡则说，吉隆坡与华盛顿尚未签署正式协议，但她证实，马方是提出“按照个案方式”让P-8侦察机使用马空军基地。

　　“谁在撒谎？”《马来西亚纪事报》发出质问。该报警告，“怠慢中国”，马来西亚将面临经济后果，马向美国间谍飞机提供场所可能让北京烦乱。14日，《马来西亚局内人》报道说，马政府尚未证实是否邀请美方侦察飞机进入，对马来西亚来说，让侦察机从沙巴州起飞，将是棘手的事情，因为马中关系非常密切，尽管两国也存在南海领土争端。