本报综合外媒报道 《科学》杂志官网于4月23日刊登了美国加州大学伯克利分校综合生物系助理教授莱斯莉亚·赫拉斯科（Leslea Hlusko）等人的研究成果，该成果称三万年前远古居民的基因变化使后来到达北美高寒地区的古代移民更好地适应了严酷的环境。

　　文章称，大约两万年前，美洲印第安人的祖先冒险从今天的西伯利亚穿越白令海峡到达阿拉斯加一带。在天气寒冷、冬季漫长、阳光照射不足的情况下，这些远古居民顽强地生存下来。对此，赫拉斯科等人对从欧洲、亚洲和美洲的54个远古居民遗址中出土的5000多个远古居民的骨骼进行了研究。结果发现，上述涉及的所有远古美洲居民和40%的亚洲远古居民都有铲形门齿。与铲形门齿相关的基因被称为EDAR，除了牙齿特征，这个基因还与较粗的头发和更多的汗腺有关。

　　在高纬度地区，缺乏足够的阳光照射会使婴儿在冬季难以合成足够的维生素D，还会影响免疫系统发挥作用。赫拉斯科和她的同事们通过对小鼠的研究发现，EDAR的变异导致了小鼠输乳管的分支变得更多更复杂，这将会增加母乳的数量和营养。赫拉斯科等人推测，携带这些基因的人来到白令海峡和阿拉斯加一带时，她们的婴儿会通过母乳获取更多的营养。因此，具有铲形门齿特征的远古移民的孩子有可能依靠母乳中更多的营养，在北美高寒地区生存下来。这个推理也得到了研究样本中所有远古美洲居民都有铲形门齿的现象的支持。 （闫勇/编译）