在全球化和大数据兴起的时代背景下，数字化已经成为不可逆转的大趋势。随着ICT（信息通讯技术）和数字媒体技术的飞速发展，数字劳动同样成为当今世界和中国经济发展中不可小视的劳动形式。作为英国威斯敏斯特大学信息沟通交流与传播媒介事务研究所（CAMRI）主任，克里斯蒂安·福克斯（Christian Fuchs）教授同时也是数字信息方面相关刊物的编辑，该刊侧重于信息沟通交流、资本主义及批判领域等方面。福克斯关于数字劳动的思想理论体系所进行的系统研究，对于推进马克思主义劳动价值理论的当代化发挥了积极作用。

　　界定数字劳动的两种路径

　　“数字劳动”一词，最早出现在意大利学者蒂齐亚纳·泰拉诺瓦（Tiziana Terranova）的《免费劳动：为数字经济生产文化》（2000）一文中。随后，以“数字劳动”为主题的学术会议陆续召开。2014年，英国学术期刊《传播、资本主义和批判》组织刊发了题为《全世界哲学家团结起来，理论化数字劳动和虚拟工作》的论文集。其中，福克斯教授详尽地阐述了西方马克思主义数字劳动批判性理论。同年，他出版了《数字劳动与卡尔·马克思》（Digital Labour and Karl Marx）一书，对数字劳动思想进行了系统阐发。

　　从学界对数字劳动概念的界定看，大致可分为两种路径：一是后结构主义者的文化研究路径，以蒂齐亚纳·泰拉诺瓦为代表；二是马克思主义者的政治经济学路径，以克里斯蒂安·福克斯为代表。

　　文化研究路径认为，数字劳动是和传统物质劳动有着显著区别的“非物质化劳动”模式。在泰拉诺瓦看来，数字劳动是免费劳动的一种表现形式，是指知识文化的消费被转化为额外的生产性活动，这些活动被劳动者欣然接纳的同时，劳动者却受到了一定程度的剥削。因此，他将数字劳动者称为网奴，并认为数字劳动普遍存在于发达的资本主义社会中。

　　福克斯对数字劳动概念作出了政治经济学范式的具体阐释和解构。在他看来，数字劳动是指知识文化的消费被转化为额外的生产性活动，这些活动被劳动者欣然接纳的同时，劳动者却受到了一定程度的剥削。数字媒体领域是文化产业和文化劳动一个特定的子系统，数字劳动是涉及数字媒体的生产和生产性消费的文化劳动的具体形式。数字劳动是生产性劳动，包括硬件生产（制造者）、内容生产和软件生产者（作曲者）的劳动和生产性使用者（生产消费者、演奏者）的劳动。

　　福克斯指出，数字劳动是异化的劳动：数字劳动与自身异化、与工具异化、与劳动对象异化、与劳动产品异化。这意味着在资本主义媒体行业中，可能遭遇异化和剥削的不同形式。

　　福克斯还指出，数字劳动的不同形式是和数字劳动的国际分工（IDDL）相联系的，其中，所有劳动都是必需的，因为数字媒体的存在、使用和应用是非联系的、孤立的，并且固化成为一个系统的部门。IDDL概念的好处在于，突出了资本和劳动之间的阶级关系，以及在阶级斗争过程中资本试图通过降低整个薪水成本（通过生产过程的全球扩散）来增加利润。它也是一个围绕工人反对资本主义重建的负面效应而斗争的概念。