社会主义是人人平等的社会，平等成为社会主义的基本追求，没有了平等，就失却了社会主义最珍贵的价值。从历史上看，空想社会主义学说的创始人托马斯·莫尔在500年前撰写的《乌托邦》中，就把社会主义建立在平等的基础上，字里行间散发出浓郁的平等思想，直到今天仍然显露着社会主义的恒久魅力。

　　继承历史上的平等观念

　　《乌托邦》一书的平等思想有着深邃的历史源头，这就是源自于古希腊的财产平等、人人均分的观念。

　　在公元前8世纪至公元前7世纪的古希腊，有关财产平等的观念即认为人类从前有一个“黄金时代”，那时物产丰富、生活和美、大家自由平等。有关“黄金时代”的描述，表达的是由于奴隶制的形成，贵族与平民之间的矛盾越来越尖锐，因而在贫苦农民中产生了对财产平均的渴求。公元前7世纪末期到公元前6世纪中叶，来库古在斯巴达城创建了“平等者公社”，其显著的特征是平等和集体主义。来库古为城邦立法时，将全国土地平均分配给每个斯巴达人。为了维持公民内部的平等，斯巴达人不惜消灭了商品货币，并规定分配给公民的土地不许买卖。斯巴达人还结成了公餐团体，实行共餐制。

　　莫尔在《乌托邦》里继承了关于“黄金时代”和古希腊的财产平等观念。他从现实出发，愤怒地声讨了原始积累时期资本主义社会的不平等。《乌托邦》中列举了当时骇人听闻的种种不平等，比如，国王的养尊处优、极端腐朽无能和老百姓的勤勉努力、聪明智慧的不平等；劳动者辛勤操作、日夜干活和贵族一事不做、终日游手好闲的不平等；牧民长年喂养牲畜而陷于贫困和富人从事投机却能一夜暴富的不平等；车夫、木匠以及农民的艰难度日和金铺老板、高利贷者的奢侈豪华生活的不平等……莫尔在列举当时社会的不平等现象后指出，“达到普遍幸福的唯一道路是一切平均享有”。这就是说，“平均享有”是消除一切不平等的唯一途径。这样的观念无疑继承了古希腊时期的财产平等观念。