每一次世界大战，都带来全球势力范围的重新划分。然而，这种势力范围的再分配是极其复杂的，上至国家元首，下至黔首百姓，都要被全球性的利益再分配裹挟，身不由己。作为历史学家，能够层层剥茧，深入浅出地讲清楚云谲波诡的大变革，如何对具体的人与事产生作用，实在需要极大的才力和眼界，而《1946：现代世界的形成》正是这样一本书。作者维克多·塞巴斯蒂安，将新旧世界以1946年为界剖开，历史的横截面就赫然映现于读者眼前。

　　本书的核心观点，认为第二次世界大战结束后的第一年，也即1946年，是奠定现代世界基础的关键一年，我们周身所有的一切，都从这一年肇始，这种深刻的变化一直辐射到今天。全书分为三十二个章节，每一个章节都聚焦1946年的一个历史的侧面，独立成章，但又紧扣主题，例如第十五章以“铁幕”为题，详解了战后欧洲如何被前苏联与英美用一道铁幕隔开的因果细节，而铁幕正是冷战的符号，冷战又牢笼了整个世界，直到前苏联解体、东欧剧变。这本书最令人惊叹处，在于历史的全景构图，既有斯大林、罗斯福、丘吉尔等战胜国巨头的真实言行，也有撮尔小民在绝地处的生存景象，而这些全部来自详实、可靠的历史资料，作者的阅读量和严谨治学的精神令人赞许。

　　本书无疑是站在欧洲本位的角度去衡量历史纵深的，主要篇幅也放在了美国如何在战后攫取世界霸主地位以及苏美两极的对立和斗争。从1946年战败后被分而治之的德国到战后英国的粮食危机，从战后犹太幸存者到被审判的德国战犯，作者的视线始终没有离开欧洲，因为这里是整个20世纪世界的中心，世界新旧交迭的漩涡中心。但在聚焦欧洲时，作者不忘将视线延伸到全球，提到了英国在印度半岛日薄西山的统治，写出了此后几十年远东的整体格局的变迁。

　　这本书成书的过程颇为有趣。作者维克多·塞巴斯蒂安是一名记者，他曾经亲历并报道了包括柏林墙倒塌、前苏联解体等历史事件，在报道过程中，他目睹了美国作为超级大国所发挥的主导作用。同时，由于对印度的多次采访，他体验了一个极度贫穷的国家如何转变成为一个欣欣向荣的希望之地。丰富的采访细节和深入的研究思考，让作者惊奇地发现，所有这些都指向了一个时间点，那就是第二次世界大战结束的第二年，即1946年。也就是说，是由于新闻采访写作和历史专业研究的需要，1946这个年份才不断浮现于作者的案头，进而倒推出这样一本历史著作。也恰因为作者的新闻记者身份，使此书的很多细节来自于他的采访，此前的新闻报道也作为佐证被输入此书，这让此书具有全景化视野且真实切肤的风格。