荀子是战国时代的思想家，其著作《荀子·富国》中记载：“故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉。”这篇主要是陈述如何富国强兵的理念。

　　此段大意是说，英明的君主必须谨慎地维护国家的和谐安定，节省不必要的开支，尽力开辟其它财源，还要时时考量调整各项收支。文中“斟酌”两字，就有反复考虑后决定取舍之意。

　　“斟”、“酌”二字本意、区别与联系

　　斟，本意为用勺子舀取，如《说文解字》：“斟，勺也。”泛指执壶注酒、茶，如斟酒、斟茶。酌，从酉从勺，从酉则与酒有关，本意为斟酒，如《说文解字》：“酌，盛酒行觞也。”就是斟酒奉客。可见，斟、酌都有倒酒之意，“斟酌”也用来借指饮酒。如晋朝陶渊明《移居诗二首之二》：“过门更相呼，有酒斟酌之。”

　　斟、酌二字虽然都是倒酒，但还是有区别，倒酒不满曰“斟”，倒酒太多曰“酌”。杯里的酒太满与不足都不适宜，最好是不多不少最适中。故“斟”酒不满就要增加一点，而“酌”酒溢出就要减少一点，因此要反复增减才能把酒倒得刚好，这就是“斟酌”的原意。