原始记事的一种方法。当人类没有发明文字，或文字使用尚不普遍时，常用在木片、竹片或骨片上刻痕的方法来记录数字、事件或传递信息，统称为刻木记事。

　　在中国古代文献中，称木刻为“券契”、“契”。《列子·说符》：“宋人有于道得人造契者，密数其齿……”“齿”即木刻上的缺口或刻痕。中国青海乐都柳湾新石器时代墓葬中出土40枚骨片，两边刻有缺口，即是记事或记数用物。木刻实物在敦煌汉简也有发现，其上写有文字。这种带文字的木刻便称“书契”。

　　中国少数民族曾经使用木刻记事的，有独龙、傈僳、佤、景颇、哈尼、拉祜、苗、瑶、鄂伦春、鄂温克、珞巴等族。如佤族用木刻计算日子和账目；苗族用木刻记录歌词；景颇族用木刻记录下村寨之间的纠纷；哈尼族用木刻作为借贷、离婚、典当土地的契约；独龙族用递送木刻传达通知。凡是通知性木刻，其上还常附上鸡毛、火炭、辣子等表意物件，用以强调事情的紧迫性。

　　世界其他地区也存在刻木记事的情况，较著名的有澳大利亚土著居民的通信木刻及阿尔衮琴印第安人记录神话的木刻等。