古代掌管史料、记录史事、撰修史书的官员。据中国古籍记载，殷商史官为贞卜、作册、太史。贞人掌占卜。刻辞记事；作册掌典册；太史掌天官记时，各有官守。此外还有卿史、御史、卿事、御事，掌书王命与制禄命官，负有记注职责。西周有大史、小史、内史、外史和御史等五史。大史“掌建邦之六典”；小史佐大史，掌周王族系谱牒及邦国之志；内史撰写册命、盟书、祭告策文等；外史掌书外令、四方之志等；御史负责法律文件的起草。此外，周还有柱下史、守藏室史，负责档案文献、图书的著录与收藏。春秋战国时期，诸侯国仿周王室官制，皆置史官，或为大史、外史，或为大史、小史，或为大史、小史、左史，或为大史、内史，没有一国能五史具备。秦统一后，置太史令，掌历法、记事。西汉武帝复置太史令，负责星历、记事，天官、史官合一。东汉置兰台令史，掌校图籍，修撰汉史。东汉安帝以后，著作归之东观，史官逐渐成为专职。章帝章和元年（公元87）以后，皇帝诏命朝中有才学的散官著作于东观，官修国史成为日常活动，但未设置专门的著作官。三国魏明帝太和中，置著作郎、著作佐郎，著作官制由此产生。历西晋，东晋，南朝宋、齐、梁、陈，北朝魏、齐、周，隋，至唐初，著作官修史制度在中国历史上存在了400年，最终被史馆修史制度替代。唐代的监修国史、兼修国史、修国史等，两宋的国史监修、国史修撰、直馆、检讨等，辽代的国史监修、史馆学士、国史修撰、史馆修撰、修国史等，金朝的国史监修、修国史、同修国史等，元代的监修大臣、翰林修撰、编修、检讨等，明代的监修大臣、翰林院修撰、编修、检讨等，清代的监修总裁、翰林修撰、编修等，民国清史馆的总纂、纂修、协修等，都是历代史馆所设置的修史馆职。他们的主要职责是撰写实录、国史，此外，朝史、一统志等书籍，也属于史官系统撰述。

　　除修史官外，古代宫廷还设有记注官。殷商时期职事官兼掌注记，西周以后，注记分为记言、记事，各有内史、太史兼掌。两汉有注记制度，注记多由史官、散官或宫中女史撰写，未有专职。曹魏置著作郎，集注起居，孙吴右国史掌记注。两晋注记制度承袭曹魏，南朝宋、齐、梁、陈又沿袭两晋。北魏太和十五年（491）正月，孝文帝初置左、右史官，即起居注令史。皇帝每行幸宴会，起居注令史则在其左右，记录言行。后又别置修起居注二人，以他官领任。孝明帝时，以内侍官监典起居注，并影响东魏、北齐。北齐置有起居省。西魏初，著作官掌起居注，大统四年（538）以后，记注官与著作官相分，记注官多由中书舍人、中书侍郎兼任。北周外史掌书王言及动作之事，以为国志，即起居之职；又有著作二人，掌缀国录，起居注、著作之任由此分离。隋大业三年（607），置起居舍人二人，专职记注。唐置起居郎，掌起居注，录皇帝言动法度，职任记事之史，即左史；起居舍人掌修记言之史，录皇帝之制诏“德音”，即右史。左史记事，右史记言。两宋置起居院，又称“记注案”，由起居郎、起居舍人分掌记事、记言。辽置起居舍人院，设起居舍人、知起居注和起居郎三等官职。金置记注院，设修起居注官。元朝由给事中、左右侍御掌修起居注。明朝也有起居注官，但置废无常，万历以后，多以日讲官或其他内朝官兼掌记言记事。清代有起居注馆，为常设机构，官职制度较明代完整。记注官与修史官构成了中国古代两个史官系统。