上海书展举办了十几年，已经成为上海重要的文化节日。《收获》杂志主编程永新认为，上海书展从举办之初就开了一个好头，这与上海各界对其重视不无关系。“现在对于上海市民来说，天气一热，不自觉地就会想到上海书展要到了。”程永新对《中国新闻出版广电报》记者表示。

　　当谈及上海书展的特色时，程永新总结出3点：首先，上海书展在组织上很有新意。他认为，整个书展的组织与策划都自成体系，而且上海书展办得很经济。程永新特意向记者解释了一下“经济”的含义：“办得很隆重，同时还不会花费很多。”“比如它会邀请国际文化名人以讲学、演讲的形式参加书展，提升品位，同时将预算控制在合理的范围内，这点很值得称赞。这次国际文学周，就邀请到了诺奖得主S.A.阿列克谢耶维奇。”

　　其次，程永新认为，上海书展是真正的全民参与，这与这座城市的文化氛围息息相关：“我们可以看到，上海书展所举办的文化活动几乎场场爆满。除了政府组织有力外，还来源于民众的热情。”程永新向记者表示，因为上海读者有这个诉求，书展为其提供了便利的平台，在这个平台上国内外第一时间出版的好书，市民们可以一网打尽，节省了不少力气与时间，因而双方能够一拍即合，具有较高的默契度。“如果主办方下了很大的力气，市民参与度并不高，这就很令人遗憾。”程永新如是说。

　　此外，程永新认为上海书展的文化包容度很高。他之前去过国外很多书展，包括英国、法国，然而上海书展所举办的文化活动，无论在人气上还是在形式上，都毫不逊色。书展在文化活动安排上，也动了很多脑筋。“他们会举办一些非常有意思的活动，而且不拘泥于所谓的文化领域，包容程度非常高。”

　　程永新向记者讲述了一个让他印象深刻的场景：有一年，上海书展请到畅销书作家南派三叔做签售，一下子签售了好几千本。同时，他们也邀请到像易中天这样的学者，来举办文化讲座，同样也吸引很多人去旁听。“这一点让我印象很深刻，无论是畅销作家，还是知名学者，在上海书展这个平台上，他们都会找到自己的位置，和谐共处。”

　　程永新认为，上海书展的包容性，还具有更深层次的意义：“对于一般人而言，读书是一件很自我的事情。平日里大家都是私下去读书，很少与人交流。然而上海书展利用公共平台与场所，通过交流、演讲的方式将图书的内涵提升。读者通过这些活动解答读书时内心的疑惑，拉近了与作者的距离。而且上海书展有很强的文化包容性，能够满足大多数读者的读书需求。”程永新觉得，这也是为什么当前很多出版社重视上海书展的原因。