中国近代新文学的杰出代表鲁迅，是一位精通古今、学贯中西的文化巨匠，其文学上的创新，是以深厚的中国传统文化素养和广泛的异域文化借鉴为基础的。鲁迅参与新文化运动，倡导文学革命，翻译外国作品，人所共知。但鲁迅还有所谓的“暗功夫”，以十年时间“沉入古代”，其成就却不大为人所关注。

　　鲁迅青年时代关注乡邦文献，校勘古籍的同时，还收藏古代碑砖及其拓本。他和二弟周作人陆续搜得古砖20来方。鲁迅到北京后，留在家乡的周作人继续搜集。《阿Q正传》中主人公的原型名唤阿桂，住在周家附近，靠打短工为生。无工可做的时候，就到处打听消息，当掮客。破落的大户人家等钱用，拿东西去卖，自己不好意思出面，就委托阿桂去办理。阿桂听说周作人收买有字的砖头，曾找过几块来卖给他，其中有一块永和十年的砖，相当名贵。

　　鲁迅到北京以前的日记不存，到京后的日记对此项工作有不少记载。他搜集古砖及拓本，有的在市场购买，有的系朋友馈赠。据日记载，1915年10月27日，陈师曾赠给他“后子孙吉”砖拓两枚；11月6日，在琉璃厂买到“正光”砖拓一枚；12月5日，在琉璃厂买到砖拓十六枚。1916年9月19日，“陈师曾赠古专（通‘砖’。下同）拓片一束十八枚”。1917年3月25日，在琉璃厂买得砖拓二十一枚；10月5日，“季巿（许寿裳）持来专拓片一枚，‘龙凤’二字，云是仲书先生所赠，审为东魏物，字刻而非印，以泉百二十元而得之也。”此价格相当昂贵，是鲁迅买古砖拓本中少有的大投入。1918年5月23日，在琉璃厂德古斋买到恒农墓砖拓片大小百枚，价二十四元；9月27日，在琉璃厂买砖拓二十枚，花费二元。1921年9月8日，在琉璃厂买砖拓片二十六枚。至于实物，也偶有所获。1919年12月14日，“买专一枚，上端及左侧有字，下端二字曰‘虞凯’，馀泐，泉五角。”然而，几天后卖主反悔了，18日，“估人又取‘虞凯’专去，言不欲售，遂返之”；10月17日，他在琉璃厂还买到张俊妻墓砖三枚；12月31日，在琉璃厂得墓砖四块。1920年1月5日，鲁迅买了一块古砖，因怀疑是伪作，次日又调换另一款。