枇杷为蔷薇科植物，枇杷的果实，与樱桃、杨梅并称初夏三姐妹。

　　枇杷树整齐美观，叶大荫浓；凌冬不凋，四季常青；秋孕冬花，春实夏熟。古人称其为佳果。宋代宋祁《草木杂咏五首·枇杷》诗云：“有果实西蜀，作花凌早寒。树繁碧玉叶，柯叠黄金丸。”这是对枇杷树花、叶、果的写实，遣词非常贴切。《周礼·地官司徒》曰：“场人，掌国之场圃，而树之果蓏、珍异之物，以时敛而藏之。”郑玄注：“果，枣李之属。蓏，瓜瓠之属。珍异，蒲桃、枇杷之属。”此语意为：场人掌管廓门内的场圃，对于种植的瓜果及葡萄、枇杷等果品，须按时收获并贮藏好。可见，在约3000年前的周朝，我国已有枇杷的栽培。

　　枇杷可供入药，功能润肺下气，止渴。用于肺热咳喘、吐逆、烦渴。但是，枇杷不是“官药”，仅作民间药使用。枇杷家族中主要的药用部分是枇杷叶。枇杷叶始载于《名医别录》，列为中品。功能清肺止咳，降逆止呕。用于肺热咳嗽、气逆喘急、胃热呕逆、烦热口渴。以单味枇杷叶煎煮而成的枇杷叶膏，是治疗肺热燥咳著名的中成药。

　　曾听说过一个与枇杷有关的笑话：一位郎中先生给人诊病，正要开药方，忽然听到一阵悠扬的琵琶声，落笔时，心有旁骛的他将“枇杷叶”三字错写成了“琵琶叶”。药店的伙计看了，在药方的背后写了一首打油诗，让病家带给郎中，诗曰：枇杷非是此琵琶，可能先生落笔错，若是琵琶能生叶，管笛笙箫能开花。用沪语来念，诗还是蛮押韵的。这位伙计的语言尖刻了一点。他大概不知道，很多年以前，用来表达果类枇杷和乐器琵琶的就曾经是同一个词。《本草衍义》曰：“枇杷叶……以其形如枇杷，故名之。”语中出现了两处“枇杷”。前一处指的是果类枇杷，也就是蔷薇科植物枇杷；后一处指的则是“半遮脸”的那个琵琶。枇杷叶，以其形如琵琶，故名。“琵琶”，古字也写作“枇杷”。《释字·释乐器》：“枇杷，本出于胡中，马上所鼓也。推手前为枇，引手却为杷，象其鼓时，因以为名也。”后字形分化，乐器枇杷遂固定作“琵琶”。朱骏声《说文通训定声·履部》：“枇杷，亦双声连语，今字作琵琶。”“枇杷”，则专用于指称果类枇杷。

　　枇杷又名卢橘。此名始见于苏轼《赠惠山僧惠表》诗，云：“客来茶罢空无有，卢橘杨梅尚带酸。”有人问：卢橘是什么果子？苏轼答曰：“枇杷是也。”此后，“卢橘”之名便传播开来。

　　18世纪时，英、法等国从中国引入枇杷，枇杷的英文名Loquat即来自卢橘的粤语音译。宋、元以来，曾有不少人对此提出质疑。明陶宗仪《南村辍耕录》云：“世人多用‘卢橘’以称枇杷，按司马相如《游猎赋》（今按，当作《上林赋》）云：‘卢橘夏孰，黄甘橙楱，枇杷橪柿’，夫‘卢橘’与‘枇杷’并列，则‘卢橘’非枇杷明矣!”李时珍《本草纲目》也引申司马相如《上林赋》对此表示了异议，谓：“注《文选》者以枇杷为卢橘，误矣。”不过，李时珍认为卢橘应是金橘的别称，恐也不确。金橘的果熟期在12月，而非“夏孰”。当然，这是另外的话题，非本文之所议。