蘇富比(Sotheby's)，是世界上最古老的拍卖行，自1744年起就开始为艺术收藏家搜罗世界级的艺术作品。但是这家拍卖行的龙头位置如今已被后来者佳士得赶超。270多年的时间里，蘇富比经历了多次洗牌转变。而如今已发展到哪一步？

　　蘇富比的进程

　　1744年3月初，英国伦敦有一处叫“科芬园”的地方，是果菜和花卉市场，而当时却成了一个书籍拍卖会的举行地点。主办者是一位叫山米尔·贝克的书商。书籍拍卖会共举行了十天。白天，买家可以欣赏和浏览准备拍卖的书籍，夜幕降临，拍卖官司开始主持叫价。参加竞投的除了书商，还有一些收藏家，大家似乎很满意这种竞价交易方式。十天中，共有数百本珍贵的书籍易主，总成交额876英镑。这就是拍卖作为一种行业最初在世界上出现的情形。由此，也诞生了世界上最古老的拍卖行——蘇富比。

　　从那时开始，经历了250多年的时间，蘇富比在国际古董和艺术品市场上渐渐确立了龙头大哥的地位。或许是由于山米尔·贝克的书商背景，在蘇富比前200年的历史当中，一直以印刷品和手稿的拍卖最为世人称道。

　　1778年，贝克先生的外甥约翰·蘇富比成了这家拍卖行的合伙人，并使拍卖行的业务更上层楼。其子山姆·李·蘇富比子承父业，在1843年时，曾有一位德国记者这样描述山姆主持书籍拍卖会时的现场情景：“每当蘇富比举起珍贵的文件或书籍，台下就一阵交头接耳的骚动。兴奋之情随着拍卖会进行而起伏，只有在拍卖官司落槌的那一刹那，才有瞬间的寂静。”正是由于蘇富比的拍卖技巧，使得这家拍卖行声誉日隆。于是，“蘇富比”也就成了这家公司的金字招牌。虽然蘇富比家族与拍卖行的关系止于1863年，但其名称却保留至今，成为公司资产的一部分。

　　第二次世界大战后，国际艺术品市场逐渐形成。蘇富比也朝着全球化方向发展，并且逐渐垄断了重要艺术品的国际市场。六十年代初，蘇富比进军美国，收购了已有八十多年历史的“派克勃内画廊”，并成立了美国第一家国际性拍卖行。七十年代，蘇富比又陆续将拍卖业务推广到香港、蒙特卡罗、日内瓦等国际都市，并在世界主要城市设立办事处，广为搜罗各国艺术品，逐步形成了国际艺术品拍卖的格局和规范。五十年代末，蘇富比公司的年营业额不过600多万英镑，而到了1980年，年营业额已达上亿英镑。蘇富比以让全球客户无束缚地观赏伟大的艺术品而引以为傲。如今可触及到全球艺术市场的每个角落：办事处遍布达40个国家，总共90 个，括中国大陆及香港、台湾，还有日本、新加坡、印度尼西亚、泰国、马来西亚及菲律宾，并于香港及北京定期举行艺术拍卖。蘇富比业务遍及全球34 个国家，主要拍卖中心设在美国纽约及英国伦敦，并定期在世界9个主要艺术中心举行拍卖，包括香港、法国、意大利及瑞士等地。

　　蘇富比当前业绩

　　1955年，蘇富比从伦敦扩展至纽约，蘇富比遂成为第一所真正的国际拍卖行，也是首家于香港(1973年)、印度(1992年)及法国(2001年)举行拍卖的机构，以及第一家于中国营商的国际艺术拍卖行(2012年)。不过从2012年起，蘇富比的拍卖业绩就开始一直不如其老对手佳士得。

　　本轮秋拍，香港蘇富比拿到了22亿港元的成交额，对比上半年春拍31.39亿港元，下降了30%，同时也低于佳士得24.37亿港元的成绩。放眼国外，纽约蘇富比当代艺术拍卖日，以总成交额8022万美元画上句号，相比去年的9760万美元也有所下降，未能达到预估金额。不过，香港蘇富比12月的两场中国艺术品拍卖表现精彩，总成交额7240万港元，大幅超越高估价(4650万港元)，接近 70%拍品超越高估价成交。证明了中国拍品的竞争力犹在。香港蘇富比2016年中国艺术品拍卖共录得总成交额16.9亿港元，创亚洲区国际拍卖行中国艺术品拍卖最高年度总成交额。

　　看蘇富比2016年上半年整体业绩报告，上半年蘇富比的全球拍卖总额为24亿美元，较去年同期的37亿美元下降了 24%。但这个数额并未包括私洽的销售情况。尤其在蘇富比自1月收购艺术品投资顾问公司“Art Agency Partners”后，其私洽的销售情况收到了市场的关注。而在总体业绩方面，在南美洲的销售总额下滑趋势明显，从14亿美元下滑到8.69亿美元;但亚洲区销售额上升，从3.82亿美元上升到4.615亿美元(约合36亿港元)。

　　蘇富比今年已连续两轮下降，但其实去年的成交额也并不乐观。四季度一向是拍卖行的丰收时段，但蘇富比2015年四季度财务报告显示，销售总额为4.38亿美元，较2014年同期下降33%，亏损了1120万美元。而且从2012年起，蘇富比的拍卖业绩就一直不如对手佳士得， 2012年蘇富比全年完成45亿美元，佳士得则完成了52.7亿美元;2013年蘇富比51亿美元，佳士得59亿美元;2014年蘇富比年成交60亿美元，佳士得68亿美元(以上数字均不包括私人洽购和网络销售的交易额)。