作者简介：吴安其（1946-），男，浙江温州人，中国社会科学院人类学与民族学研究所编审，主要研究历史语言学（北京　100081）。

　　内容提要：突厥、蒙古、满-通古斯、朝鲜和日本诸语的数词有相对独立起源，称其为阿尔泰语的数词。其中“一”“二”来自“少”，“三”或来自手指示数法，“四”有同源关系，“五”的读法来自各自“手”的读法，“六”“七”“八”“九”可能来自肢体或手指示数法的语言表达。

　　关 键 词：阿尔泰语/数字系统

　　阿尔泰语系的文化背景为七八千年前辽河西北一带的兴隆洼文化，五六千年前演变为红山文化，其组织为母系氏族社会或较为简单的部落社会，迁徙是当时语言传播的主要方式。阿尔泰人部落联盟大约出现于距今三四千年前，与黄河流域的居民有较为密切的关系。《诗经》时代称他们为“玁狁”或“狄”，秦汉时称其为匈奴。

　　东亚语言的“一”“二”通常来自“少”，如台湾南岛语系的语言，泰雅语“一”qutux和赛德克语“少”qutuh＜*qutiq有词源关系。阿尔泰语的“一”“二”有不同的来源，它们都来自“少”“小”等，“三”的来历也不同，“四”有对应关系，诸语“五”的说法与“手”有关，东亚其他语言也是如此。

　　早期阿尔泰部落之间通行的语言可能是a e i o u五元音系统，有类似于南岛语的不甚严密的元音和谐，并成为早期突厥语的语音表达方式，其辅音系统为：

　　语言单纯词的音节数目、不同音节的数目、辅音系统和元音系统之间有互相调整约制的关系，一个方面的简化可能引起另一方面的复杂化。信息传达的复杂化促使语音复杂化。阿尔泰语元音长、短对立和塞擦音为后起。元音和谐与长、短对立从满足信息传达需要看是互相矛盾的。