公元1022 年，开封城里又一次迎来了友邦辽国的使者，宋廷为使臣举办了盛大的国宴，朝廷勋贵皆出席宴会以示对友邦的重视。在宴会中，辽国使者遍视群人问道：“孰是无地起楼台公？”此言一出，宴会现场顿时冷了下来。

　　辽使问的不是别人，正是当年促成澶渊之盟、前些年又被先帝贬谪到海南的名相寇准。寇准因在开封为官时作风清廉、不治家产，在京城没有自己的宅院，被百姓誉为“无地起楼台公”。但是与寇准同时代的宰相夏竦却说“寇准豪奢”，同为名相的欧阳修在《归田录》里也记载了寇准的奢靡行为：知邓州时“不点油灯，尤好夜宴剧饮，虽寝室亦燃烛达旦……厕溷间烛泪在地，往往成堆。

　　百姓眼中清廉的寇准却热爱宴饮与“摆阔”，并成为同僚眼中“豪奢”的典型，这两种说法是不是矛盾？“北宋魏征”北宋端拱二年(989 年)，宋太宗从地方提拔了一名27 岁的年轻人到中央，他就是当时任郓州通判的寇准。这个“老西儿（陕西人）”，在9 年前一出现在北宋官场上时，就显出了强烈的个性。

　　当时，18 岁的寇准在参加殿试前，被人提醒把年龄往大里报几岁，原因是宋太宗不喜欢录用太过年轻的人。但寇准不假思索地一口回绝了，理由是“我刚刚准备要踏上仕途，怎么可以欺骗陛下。”15 岁便精习《春秋》的寇准，最终成为太宗钦点的第一批进士。十年间，寇准从一个巴东知县升到了枢密直学士。

　　超乎异常的晋升速度，使得人们对个中缘由纷纷猜测：有些人更是以寇准形貌轩昂，甚至猜测他与宋太宗有断袖之谊。但事实上，宋太宗处处拿唐太宗自比，而刚正廉明不畏权贵的寇准，正好满足了他的角色扮演梦想，他认为寇准简直就是宋代魏征，直谏皇帝丝毫不给皇帝面子。有一天，寇准在殿中奏事，大胆进谏，直说得宋太宗面红耳赤、拂袖而去。这时，寇准做了一个令所有人都大惊失色的举动：他拽住宋太宗的衣袖，请他重新落座，直到听自己讲完。孰料宋太宗不但没有着恼，还在之后大夸寇准：“朕得寇准，犹文皇之得魏征也。”