原标题：考古学视野下的海上丝绸之路

　　海上丝绸之路是古代人们借助季风与洋流，利用传统航海技术开展东西方交流的海上通道，也是东西方不同文明板块之间经济、文化、科技、宗教和思想相互传输的纽带。简言之，海上丝绸之路就是古代风帆贸易的海上交通线路。参与海上丝绸之路贸易活动的族群主要有：古代中国人、波斯-阿拉伯人、印度人、马来人以及大航海时代以后的西方殖民贸易者。

　　以古代中国为视角，海上丝绸之路形成于秦汉时期，成熟于隋唐五代，兴盛于宋元明时期，衰落于清代中晚期。海上丝绸之路既包括国家管控的官方贸易，也涵盖民间自发的贸易形态。官方贸易以郑和下西洋（1405—1433）为巅峰，民间贸易则以明代“隆庆开海”（1567年）为标志，曾一度达到极度繁盛的状态。

　　从考古学的角度来看，研究古代海上丝绸之路最重要的遗存是港口、沉船和贸易品。通过对此类遗存的研究，我们可以看出海上丝绸之路上古代族群、语言和宗教的交流，看到海上丝绸之路上丰富而精彩的历史细节。

　　海上丝绸之路是古典时代的风帆贸易

　　海上丝绸之路是人类交通文明的智慧结晶，它的形成经历了漫长的历史进程，季风与洋流则是影响海上航行最重要的自然因素。古代中国人、印度人、波斯—阿拉伯人很早就发现了季风的规律。以中国东南沿海与东南亚地区为例，每年的冬季盛行东北季风，风从中国东南沿海吹向东南亚；每年的夏季盛行西南季风，风从东南亚的印度尼西亚、马来半岛一带刮向中国东南沿海。正因南海海域的季风存在这样明确而守时的规律，古代中国航海家称之为“信风”。居住“季风吹拂下的土地”上的人们，利用季风规律，开展往返于中国东南沿海与东南亚地区之间的海洋贸易，冬去夏回，年复一年。风帆贸易的传统，使得“祈风”成为一种重要的海洋祭祀活动。泉州九日山的祈风石刻，便是这种祭祀传统留下的珍贵遗产。

　　洋流也是影响海上航行的重要因素。例如太平洋西岸的黑潮，是十分强劲的洋流，对古代福建、台湾海域的航行有重要影响。横跨太平洋的“大帆船贸易”（1565—1815），正是因为西班牙人发现了北太平洋洋流规律（即北赤道暖流—黑潮—北太平洋暖流—加利福尼亚寒流的洋流圈），才得以实现菲律宾马尼拉—墨西哥阿卡普尔科港之间的航行。

　　自然因素影响下的风帆贸易，决定了海上丝绸之路的航运特征。首先，由于季风的转向与反复，使得双向交流互动成为可能。其次，季风的季节性和周期性，使海洋贸易也具备了周期性的特征。如从中国东南沿海去东南亚，冬去夏归，一年一个周期；如从中国去往印度洋，则需在马六甲等候风向转换，再加一个年度周期完成在印度洋海域的航行，故郑和前往波斯湾等西洋地区，至少要以两年为一个贸易周期。最后，由于季风与洋流的影响，使海上丝绸之路具有港口转口贸易的明显特征，即中国航海文献所称“梯航万国”，像阶梯一样一站一站地实现货物的转运，同时也使海洋贸易达到前所未有的规模。