2021年2月20日，阮西湖先生病逝的噩耗让每个关心热爱世界民族研究的学人无比沉痛。阮西湖老师是“世界民族”学科的奠基人，是“中国世界民族学会”的创建者，正是他为我们开辟了一条前途无量的学术道路，失去这样一位“开路人”，是世界民族学科的一个重大损失。

　　1979年5月，中国民族学代表聚集云南省昆明市，举行了具有奠基意义的“全国民族研究工作规划会议”。正是在这次会议上，“中国世界民族学会”诞生了。从此以后，世界民族研究不断为中国民族学的繁荣发展注入更加广阔的国际视野，引介更为多元的国外理论研究，取得了丰硕的研究成果。

　　而推动“世界民族”学科建立、促成“中国世界民族学会”成立的发起人，正是阮西湖先生。在“全国民族研究工作规划会议”召开前，阮西湖教授与时任中国社会科学院民族研究所所长牙含章先生进行了充分商谈，决定在这次会议上提出开展世界民族研究、成立“中国世界民族研究会”的建议，并计划在中国世界民族研究会的建议通过后，再向中国社会科学院提出在民族研究所内设立世界民族研究室的建议。

　　第一个建议得到了当时与会者的一致赞成，并于1979年9月完成了在民政部的注册工作。第二个建议于1979年下半年报请中国社会科学院审核，并于1980年7月得到正式批准。在这个过程中，阮西湖教授作为世界民族学科的主要创立者，首先提出建立中国世界民族研究会的建议并担任了许多筹备工作；在创建世界民族研究室时，他也是筹备组负责人，并在李有义先生短暂担任室主任期间实际负责研究室的全面工作，不久之后即担任研究室主任。时至今日，中国社会科学院民族学与人类学研究所的世界民族研究室，都始终承担着学会秘书处的工作。

　　中国世界民族研究会成立大会暨首届学术讨论会上（1980年6月），费孝通先生（时任民族研究所副所长）与宦乡副院长就世界民族研究的任务、学科建设和发展方向作了长篇发言。阮西湖教授后来将其概括为“六字方针”和“二为宗旨”，即世界民族研究的内容涉及国外民族和民族关系的“情况、问题、理论”，宗旨是“为国内民族工作服务，为我国外交工作服务”。后来，随着科研工作的不断推进，世界民族研究的基本使命与宗旨在此基础上得到了完善和发展。

　　1986年，“中国世界民族研究会”改名为“中国世界民族学会”。根据阮先生回忆，之所以一开始没有冠以“学会”的名称，而是使用“研究会”，是因为最初在民族研究所内，特别是在领导层内，对于是否创建“世界民族”学科存在很大分歧。若立即成立“中国世界民族学会”，就意味着“世界民族“学科已经创立；而“世界民族研究”只是一般的提法，不同于作为学科的“世界民族”学，这样可以避免争议，先做起来，待条件具备后，再改为“中国世界民族学会”，进而创建“世界民族”新学科。这是学界先建立学会，后建立相应学科的一个特例。

　　阮西湖先生与他的同事们，包括李毅夫、赵锦元、葛公尚等老一辈学者，以高度的工作热情白手起家，为学科发展奠定了重要的资料基础，让世界民族研究在短时间内完成了国外民族情况的“摸底”阶段。他们不仅为国内学者翻译介绍国外民族学学科发展历程，而且编辑出版国外民族概况的系列丛书，还撰文参与国内学界对民族概念的学术讨论。“译”“著”“编”结合，由此开创了世界民族研究成果形式丰富多样的科研传统与风格，并保持至今。

　　1990年代以后，随着东欧剧变、苏联解体，世界民族问题凸显，国内对世界民族问题的重视程度越来越高。世界民族学科与中国世界民族学会的地位得到了进一步巩固和提高。借此契机，时任学会副会长、研究室主任的朱伦研究员根据多年的学科发展经验，将原来的六字方针完善为：“史志、问题、政策、理论”八字方针。国外民族政策研究一直是世界民族研究的重点，有必要加以明确和强调；而对“问题”和“理论”的理解，则不只是指国外少数民族问题和外国解决少数民族问题的理论，也包括世界各种民族问题类型和各种有关民族问题的理论学说，前者如民族－国家间的关系问题等，后者如民族主义理论等。

　　而“二为宗旨”也被发展为“四为宗旨”，增加了“为丰富和发展中国特色的马克思主义民族理论做贡献，为建设和发展我国的民族学与人类学事业做贡献”这两个宗旨。朱伦主任认为，在中国全面走向世界、和平崛起的过程中，在维护中华民族团结和国家根本利益的过程中，促进国人了解世界民族进而认识和发展自己，应当成为世界民族研究工作者义不容辞的责任。

　　新世纪以来，国内民族研究学界先后出现了一些观点，都是基于对国外民族问题的错误认识和片面理解。时任中国世界民族学会会长的郝时远研究员和副会长朱伦研究员以高度的学术责任感，站在世界民族问题的国际比较视野，撰文予以回应和反驳。这场争论，愈发突出了国内学界正确认识和理解国外民族问题、民族政策的必要性和重要性。

　　今天，在西方学界，与民族问题相关的学术研究仍然以碎片化的状态分布于社会学、政治学和历史学等领域，尚未整合为一个相对独立而完整的学科领域。而具有中国特色的世界民族研究，却已经走过了40多年的发展历程，培养了一支具有专业素养的科研队伍。他们以越发自信的姿态引介、研究着世界各国的民族理论和民族问题。

　　作为后学和晚辈，我们越是感到今天的局面来之不易，就越是敬佩阮西湖老先生当年力排众议，坚持建立世界民族学科的洞见与勇气，同时也越加感激阮老对“世界民族研究”与“中国世界民族学会”作出的开创性贡献。

　　老一辈学者洞察敏锐、勇于探索，志虑忠纯、忘我奉献，阮西湖先生的学术生涯便是他们那一代学人的生动写照。正是学界前辈的探索与坚持，使世界民族研究作为中国特色社会主义民族学的一个重要分支学科走上了持久稳定的发展道路。

　　“吃水不忘挖井人”，中国世界民族学会沉痛纪念阮西湖先生！

　　（作者单位：中国世界民族学会秘书处）