习近平总书记指出：“中国有坚定的道路自信、理论自信、制度自信，其本质是建立在五千多年文明传承基础上的文化自信。”在党的十九大报告中，习近平总书记又指出：“文化自信是一个国家、一个民族发展中更基本、更深沉、更持久的力量。”从中国的大量考古发现所反映出的中华文化的悠久历史和丰富内涵来看，中华民族自史前时期起，就是一个勤劳善良、自强不息、善于发明、勇于探索的伟大民族。

　　东方人类最初现，距今已逾百万年

　　在山西省芮城县西侯度遗址，发现了180万年前人类活动遗留下来的遗物，包括简单的石制生产工具和食用过的动物骨骼化石。在云南省元谋县上那蚌村，发现了古人类的牙齿化石，据古地磁测年，距今170万年，被命名为“元谋人”。与人类牙齿化石同出的，还有人工打制的小件石制品和食用遗留下来的哺乳动物化石。这两处发现表明，在距今180万年前后，已经有远古人类生活在中华大地上，中国是世界上已知几个最早有人类活动的地区之一，在东亚地区是最早的。

　　发明人工用火术，烹调饮食开新篇

　　西侯度和元谋两处遗址都发现有些经过火烧的动物骨骼，其周围还有炭屑，有学者认为，当时已经掌握人工用火，但学界对此还存在争论。在距今50多万年的北京周口店遗址，则发现了确凿无误的人工用火的证据。在北京猿人生活的地层中，发现了成堆的灰烬和经过火烧过的大量兽骨，这是目前可以确认的东亚地区人类最早的用火证据，在世界范围内也是比较早的。学会用火后，古人类可以把狩猎获得的动物经烧烤后食用，不仅大大增加了味道的鲜美，而且十分有利于吸收肉类中的营养成分，对于古人类体质和脑力的发育都具有重要意义。