我科学家发现试管婴儿性别失衡的奥秘

　　作为20世纪最伟大的发明之一，体外受精试管婴儿技术（IVF）为许多家庭带来了福音。然而，研究表明体外受精试管婴儿与自然受孕婴儿存在差异，而且还会出现性别失衡，原因何在呢？近期，中国农业大学的田见晖教授研究组发现了其中的奥秘。该发现是如何取得，相关研究又将怎样进一步影响相关技术发展？田见晖教授接受了本报记者的采访。

　　记者：首先，恭喜您的研究团队取得了突破性成果。请简单介绍一下这个成果取得的经过。

　　田见晖：这项研究，我们历时五年。研究过程中，为了确保实验证据的可信度，我们的样本都是尽可能地加大，为证明IVF存在出生性别失衡的实验中，每组每个时间点的样本量均在500以上；实验方法也力求扎实，尽可能地减少误判。课题进展过程中，在验证IVF技术中性别失衡是否由X染色体失活（XCI）不足所致，我们进行了一系列的分析及实验工作，最终解决这一问题，研究发现公布在最近的《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上。

　　记者：普通大众会担心：这是否意味着试管婴儿技术不安全？您的这个研究发现是要警示大家吗？

　　田见晖：我们的这项研究绝不是去简单地否定IVF技术本身，也不是为了让不育患者放弃通过IVF生育拥有自己的孩子。而是为了从源头上揭示IVF技术存在这些风险的原因，并以此为IVF体系的优化提供路径。

　　IVF技术是不育人群的一个有效选择，我们这个研究发现的最终目的是让IVF技术更加安全、更好地服务人类。

　　记者：那么，你的研究团队是怎样发现IVF技术与性别失衡之间的关联的呢？

　　田见晖：我的研究团队中，博士生谭琨等在2011年发现，利用体外受精技术培育的小鼠存在性别失衡问题。进一步研究显示，体外受精胚胎存在X染色体失活不足问题，他们推断这可能是导致性别失衡的主要原因。在此基础上，我们发现Xist和环指蛋白12（Rnf12）在IVF引发的X染色体失活不足问题上发挥重要作用。

　　记者：什么是Xist和环指蛋白12（Rnf12）？

　　田见晖：Xist是一种非编码RNA，能包裹在失活的X染色体上，而Rnf12则是Xist的上游调控因子。在IVF技术中，雌性胚胎中的这两种元件表达都会受损，但雄性的却不会，这就导致胚胎的异常发育，进而造成性别失衡。